Dante B. Martínez El contacto entre América y Europa significó uno de los más importantes en la historia de la humanidad, sobre todo por el rico intercambio de bienes que se generó entre ambas culturas. Pues mientras al continente americano se le introdujo el ganado y los animales de carga, el continente americano exportó al resto del mundo una gran cantidad de plantas nativas como el maíz, el tomate y precisamente, el tabaco. Hoy en día el tabaco es una de las plantas más consumidas en el mundo, pues no hay un rincón donde no haya consumidores de ella. Es una planta que pertenece al género "Nicotiana" de la familia "Solanaceae". Sus orígenes se piensa que se remontan a los Andes sudamericanos, específicamente entre Perú y Ecuador, y la planta sería domesticada aproximandamente entre los años 5,000 a. P. y 4,000 a. P. A partir de ese momento empezaría su distribución a lo largo del continente, llegando a tocar los extremos más norteños y sureños, así como a las islas del Caribe. En las culturas del México prehispánico, está planta llegó a tener una importante carga ritual, pues se tiene documentación tanto histórica como arqueologica, de su uso en ceremonias religiosas cruciales. También era una planta que estaba estrechamente relacionada con las grandes elites, por lo que en algunas sociedades era considerada como un bien de "lujo". En México se consumían principalmente dos variantes del tabaco, la planta conocida como "Nicotiana rústica", que se consumía principalmente en el Norte de México y en el centro sur se consumía la "Nicotiana tabacum" que es la más común. El uso del tabaco está registrado en los vestigios arqueológicos en lugares como el norte-occidente de México, donde se han hallado figurillas como la encontrada en el Cañón de Bolaños, donde se aprecia a un individuo fumando una especie de "cigarro". También para los períodos epiclásico (650 d.c.-900 d. C.) y posclásico temprano (900 d. C. - 1300 d. C.) se hacen los primeros registros arqueológicos de pipas de barro, en lugares como Sinaloa y Nayarit, así como en la zona arqueológica de Tula. También hay varias evidencias arqueológicas en la zona Maya, como en una estela de Palenque del siglo X donde se aprecia a un sacerdote Maya fumando. Un lugar donde se tiene un importante registro tanto arqueológico como etnohistórico del uso y consumo del tabaco, es precisamente el estado de Michoacán, pues con el surgimiento del estado Tarasco, esta planta tuvo gran importancia dentro sus ceremonias religiosas; aunque también la evidencia arqueológica muestra de forma notoria que el fumar era una actividad recreativa dentro de la población purépecha, y no estaba completamente ligado a la élite, sino que también la gente común podía tener acceso a este bien. En el registro arqueológico se han encontrado una gran cantidad de pipas de barro, en lugares como Tzintzuntzan, antigua capital del imperio Purépecha. Y en documentos como la llamada "Relación de Michoacán" se habla del consumo de esta planta y en algunas de sus láminas se aprecian nobles Tarascos con sus pipas. Sobre el significado del uso del Tabaco, se piensa que era importante, porque mediante la acción de fumar, se podían hacer visibles a los entes sobrenaturales mediante el humo. También en algunas fuentes se menciona que el fumar estaba estrechamente ligado con la comunicación con los dioses a través de la exhalación del humo, ya que éste ascendía hacia el cielo o a otros planos más allá del físico. Con la llegada de los españoles y la eventual colonización occidental del Continente Americano a partir del siglo XVI, el tabaco terminó por convertirse en una de las plantas más codiciadas en el mercado, hasta consolidarse como una de las plantas de uso recreativo más consumida a nivel mundial. Dante Martínez Vázquez, licenciado en Arqueología por la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Colaborador de los proyectos PAPAPCSUM y REPIMTAR del centro INAH, Michoacán. Actualmente cursa la maestría en Historia en la facultad de Historia, de la UMSNH. Email: Dante_dalton@outlook.com Academia.edu / Dante Martínez Vázquez
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