Notimex/La Voz de Michoacán. Investigadores japoneses confirmaron hoy que en el fondo marino, cerca de una isla remota del archipiélago, en el Océano Pacífico, encontraron un rico depósito de minerales de tierras raras. La Agencia para la Tecnología y la Ciencia Marina de Japón y la Universidad de Tokio analizaron muestras simples tomadas en enero pasado de siete puntos del fondo marino, a una profundidad de cinco mil 800 metros y encontraron una concentración de minerales raros. La concentración es más de 20 veces más alta que los minerales encontrados en China, indicó Yasuhiro Kato, profesor de la Universidad de Tokio y miembro del equipo de investigación, citado en despachos de la agencia local de noticias Kyodo. Se estima que el depósito de esos minerales es equivalente a al menos 230 años del consumo doméstico, añadió. Un buque de investigación de aguas profundas, el Kairei, monitoreaba áreas cercanas a la Isla de Minamitorishima, la más oriental del archipiélago, a unos dos mil kilómetros al sureste de Tokio. De acuerdo con los investigadores, la concentración de minerales mayor al 0.66 por ciento del lodo marino. Los minerales de tierras raras como el disprosio es esencial para la fabricación de productos de alta tecnología como motores de automóviles híbridos y partes de teléfonos móviles. Obteniendo 10 mil toneladas de este lodo por día, Japón podría suministrar 42 por ciento de su demanda total de tierras raras. "Nos gustaría desarrollar una tecnología dentro de tres años que permita recuperar grandes cantidades de lodo y comprobar si puede ser utilizado con fines comerciales", apuntó Kato.
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