IMÁGENES NUESTRAS | Plaza Jardín Morelos, o ‘El Caballito’, punto obligado de visita

Arved Alcántara / La Voz de Michoacán

Morelia, Michoacán. Desde su nombre, la ciudad Morelia rinde homenaje al ilustre don José María Morelos y Pavón. Los tributos y referencias a este prócer de la patria son notorios en toda la capital michoacana, siendo uno de los elementos más significativos la Plaza Jardín Morelos. En este lugar se erige el Monumento Ecuestre al Siervo de la Nación, conocido por muchos como El Caballito y que cumple 110 años de vida.

De acuerdo con registros históricos, hasta el año 1845, el espacio que actualmente alberga el Bosque Cuauhtémoc y la Plaza Jardín Morelos llevaba el nombre de Bosque San Pedro. Estaba compuesto por terrenos donde los campesinos indígenas solían llevar a sus caballos a beber agua, aprovechando el sistema de distribución hídrica en la zona donde ahora se encuentra el Acueducto de Morelia.

Alrededor de 1850 las autoridades locales persuadieron a los campesinos para que se reubicaran en el Rancho de Los Aguacates, lo que marcó el inicio de la transformación de estos terrenos en un espacio público para el disfrute de todos los ciudadanos. Hacia finales del siglo, la zona fue subdividida en parcelas para construir viviendas destinadas a las familias más influyentes de la época. Sin embargo, a comienzos del siglo XX, como resultado de la Revolución Mexicana, se tomó la decisión de devolverle su naturaleza como parque público.

El área que hoy aloja el monumento ecuestre a Morelos constituía una alameda dentro del Bosque San Pedro. Fue en los primeros años del siglo XX cuando se inició el proceso de erigir el tributo que persiste hasta el presente. En 1901, tanto por mandato gubernamental como por respaldo popular, se encomendó la creación de la escultura de bronce a cargo del artista italiano Giuseppe Inghilleri.

Aunque se tenía planeada su inauguración en 1910, el proceso presentó tres años de retraso y la ceremonia de inauguración finalmente tuvo lugar en mayo de 1913. En esa época, la plaza era conocida como Glorieta de Morelos.

Más de un siglo ha transcurrido desde la concepción de este monumento que ahora juega un rol crucial como punto de referencia en la urbe. La estatua del Siervo de la Nación a caballo es un componente central de una de las plazas más extensas de Morelia, que cuenta con un mástil, palmeras y bancos para el confort de los habitantes.

El costado sur de la plaza conecta con el Acueducto de Morelia y el Bosque Cuauhtémoc. En dirección al oeste, invita a dirigirse hacia la Facultad de Derecho, el Santuario de Guadalupe y las oficinas de la Secretaría de Turismo del Estado. Hacia el este, conduce a la calzada Fray Antonio de San Miguel, la cual brinda acceso aún más profundo al Centro Histórico de Morelia.

Dicho de otra manera, la plaza se presenta como un punto confluencia tanto los visitantes como los ciudadanos locales. Ahí convergen la avenida Acueducto y Ventura Puente, dos de las arterias viales más importantes de la ciudad. Además, resulta una vía de paso obligado para numerosos estudiantes de Medicina y Ciencias Sociales, y es una parada clave para muchas rutas de transporte público.

La Plaza del Caballito también funge como escenario para eventos protocolarios tanto a nivel municipal como estatal y federal; para actos populares, como oficiales y hasta electorales. No obstante, la mayor asistencia al sitio ocurre durante las festividades patronales en honor a la Virgen de Guadalupe. Estas celebraciones engloban una verbena popular que se extiende por toda la plaza y parte de la Calzada San Miguel, prolongándose por semanas.

Miles de morelianos acuden a “las cañas de San Diego”. Con este festejo se cierra el círculo de relación entre la Plaza Jardín Morelos y los ciudadanos, incluyendo funcionarios, estudiantes, transportistas y feligreses.