Estudiantes de la UMSNH identifican posible nueva especie de ciempiés en Michoacán

Noticias Morelia.- Emiliano Zepeda Castro y Pedro René Rojas Galván, estudiantes de séptimo semestre de la Facultad de Biología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH), compartieron con La Voz de Michoacán los resultados de una investigación sobre milpiés y ciempiés que podría derivar en el registro de una nueva especie para la ciencia, además de ampliar el conocimiento sobre la distribución de estos organismos en el estado.

Los jóvenes investigadores explicaron que el hallazgo no fue producto de la casualidad, sino resultado de un proyecto enfocado en el estudio de artrópodos realizado en distintos puntos de Morelia, entre ellos Ciudad Universitaria y Los Filtros Viejos.

Durante las labores de recolección y análisis identificaron ejemplares que no coincidían con los registros previamente documentados, situación que abrió la posibilidad de estar frente a un nuevo registro para Michoacán e incluso ante una especie aún no descrita.

“En el caso de este género, Newportia, la especie no sabemos cuál sea porque no parece concordar con nada que exista”, explicó Emiliano Zepeda.

El estudiante detalló que este posible nuevo ejemplar ha sido encontrado únicamente en una zona específica de Ciudad Universitaria, donde se localiza un ejemplar de Pinus greggii, una especie de pino introducida a Michoacán mediante procesos de comercialización.

“Es muy interesante porque en Ciudad Universitaria hay una gran variedad de coníferas, tanto por cuestiones estéticas como didácticas. Del que estamos hablando en particular se llama Pinus greggii y, por lo que tengo entendido, es una especie introducida en Michoacán, es decir, que se siembra y comercializa en diferentes lugares”, comentó.

Cepeda explicó que la movilización de plantas entre distintas regiones facilita también el traslado de diversos artrópodos, fenómeno que históricamente ha contribuido a la dispersión de especies.

“Esto genera la introducción de nuevas especies de un lugar a otro. Incluso eso pasaba mucho en tiempos del Virreinato, cuando los barcos utilizaban tierra como lastre para estabilizarse. Al llegar a puerto, esa tierra era retirada y con ella llegaban organismos procedentes de otros lugares”, señaló.

Los estudiantes indicaron que, hasta el momento, la población encontrada parece mantenerse únicamente en esa zona de Ciudad Universitaria, por lo que consideran que se trata de una especie introducida que no representa una plaga ni genera afectaciones al ecosistema.

Nuevo registro para Michoacán

Además del posible nuevo descubrimiento, los investigadores localizaron en Morelia ejemplares de Scutigera poecila, una especie de ciempiés que había sido registrada únicamente en Veracruz por el investigador Ralph V. Chamberlin.

“No recuerdo haber encontrado que alguien la volviera a trabajar. Se sabía que existía, pero nosotros encontramos que está aquí en Morelia, tanto en Ciudad Universitaria como en Los Filtros Viejos. Esto significa que su patrón de distribución es más amplio y que abarca de Veracruz a Michoacán, mínimamente”, destacó Zepeda.

El hallazgo representa apenas el segundo registro histórico conocido de esta especie desde su descripción original, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre su distribución y ecología.

A la espera de más estudios

Respecto a la posibilidad de confirmar una nueva especie, los estudiantes señalaron que aún es necesario realizar análisis más detallados para comparar características anatómicas que permitan determinar con precisión su clasificación.

“Estamos evaluando la posibilidad, junto con nuestro asesor, de utilizar el microscopio electrónico de barrido que existe en Ciudad Universitaria. Este equipo permite observar estructuras extremadamente pequeñas mediante un haz de electrones que rebota sobre la superficie del organismo, lo que nos ayudaría a distinguir características que no pueden apreciarse con un microscopio convencional”, explicó Pedro René Rojas Galván.

Los jóvenes investigadores destacaron que los resultados obtenidos se publican mediante artículos científicos especializados, con el objetivo de que otros investigadores puedan consultar la información y desarrollar nuevos estudios.

“Los artículos científicos son la manera en que publicamos lo que estamos haciendo y también sirven para que nuevos investigadores o especialistas interesados puedan tomar esta información como base para realizar nuevas investigaciones”, señaló Rojas Galván.

Finalmente, ambos estudiantes subrayaron la importancia de la divulgación científica y de promover una visión diferente sobre organismos como ciempiés, milpiés, arañas y otros artrópodos, los cuales suelen ser rechazados por la población pese a desempeñar funciones fundamentales dentro de los ecosistemas.

“Queremos seguir haciendo conservación, educar a la gente y seguir ampliando el conocimiento que existe sobre estos organismos. Todo lo que aprendemos también debe compartirse”, concluyeron.