EFE / La Voz de Michoacán Kampala.- Uganda vuelve a tener rinocerontes en libertad por primera vez desde la extinción de estos animales en los años 80 debido a la caza furtiva, después de la introducción de cuatro rinocerontes blancos del sur en una reserva natural del norte del país, confirmaron autoridades medioambientales a EFE este jueves. "Lo hemos conseguido. Este miércoles trasladamos cuatro rinocerontes a la Reserva de Fauna de Ajai", dijo a EFE el portavoz de la Autoridad para la Vida Salvaje de Uganda (UWA, en inglés), Bashir Hangi. Los rinocerontes fueron trasladados por tierra, en vehículos, desde el Santuario de Rinocerontes de Ziwa, donde habían sido criados en semicautividad para repoblar los espacios naturales de Uganda. Esta es la primera fase de un programa con el que las autoridades esperan poder trasladar en los próximos meses un total de 20 rinocerontes blancos a la Reserva de Fauna de Ajai, un espacio natural remoto y poco visitado, pero que cuenta con suministro de agua suficiente y pastos adecuados para servir de hábitat a estos herbívoros. "El regreso de los rinocerontes a Ajai es un momento de orgullo y emoción para Uganda. Es fruto de años de trabajo dedicados a la conservación y un programa de cría exitoso en el Santuario de Rinocerontes de Ziwa", afirmó el director ejecutivo de UWA, James Musinguzi, en un comunicado. Uganda era el hogar de una importante población de rinocerontes negros, en la actualidad en peligro crítico de extinción, y de una pequeña población de rinocerontes blancos del norte, de los que sólo quedan dos hembras viviendo en semicautividad en una reserva del centro de Kenia. Sin embargo, la inestabilidad política convirtió al país en un terreno fértil para la caza furtiva, impulsada por la alta demanda de sus cuernos en algunos países asiáticos, donde se les atribuían erróneamente propiedades medicinales. El último rinoceronte de Uganda, un ejemplar negro, murió en 1983 a manos de cazadores furtivos. Los que fueron reintroducidos en la Reserva de Fauna de Ajai pertenecen a la subespecie de rinocerontes blancos del sur (Ceratotherium simum ssp. simum), originaria de países del sur de África como Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zimbabue y Mozambique. Aunque existen rinocerontes blancos en libertad en algunas reservas de Kenia, todos pertenecen a la subespecie sureña y fueron introducidos en los años sesenta para crear poblaciones de respaldo fuera de Sudáfrica, donde estaban siendo exterminados. A finales de 2024, África era el hogar de unos 22.540 rinocerontes -6.788 negros y 15.752 blancos del sur-, según estimaciones de expertos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
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