Jorge Orozco Flores Parte 5El 31 de agosto de 1976, el gobierno de Luis Echeverría anunció el fin del tipo de cambio fijo que había mantenido al peso en 12.50 por dólar durante 22 años. La noticia ocupó la primera plana de Excélsior del 1 de septiembre con un encabezado que anticipaba el cambio: “El Peso, a Flotación; el Nuevo Valor lo Fijará el Mercado”. La información daba cuenta del nuevo régimen de flotación regulada. Mario Ramón Beteta, secretario de Hacienda y Crédito Público, explicó que el mecanismo permitiría que el mercado determinara el valor de la moneda, con medidas para moderar los movimientos especulativos. Aseguró que se conservarían la libertad cambiaria y la convertibilidad, y que no se aplicarían gravámenes a las cuentas y depósitos en dólares en la banca mexicana. La explicación oficial señaló varios factores: un déficit de la balanza comercial superior a 42 mil millones de pesos, la salida de divisas, el endeudamiento creciente y la pérdida de competitividad de los precios y costos mexicanos en los mercados internacionales. Mantener la paridad, sostuvo Hacienda, ya no correspondía a las condiciones económicas del país. Las reacciones mostraron que la decisión no se limitaba al ámbito financiero. José Luis Ordóñez, dirigente del comercio organizado, consideró que se trataba de un acto de valor político, aunque advirtió que el país entraba en una etapa de ajustes difíciles. La información de Excélsior también describió las consecuencias inmediatas en las ciudades fronterizas y en las operaciones bancarias. Se reportaron filas para cambiar dólares, suspensión temporal de algunas operaciones y dificultades para establecer cotizaciones. En los mercados internacionales, las operaciones se realizaron con valores distintos según la plaza: en Londres se informó de una baja de la cotización del peso, mientras que en Zúrich se registraron otros valores. La Voz de Michoacán publicó el anuncio bajo el título “Flota el peso”. La información también recogió las medidas que Beteta presentó como protección para los sectores de menores ingresos: control de precios, sanciones contra el acaparamiento y compensaciones salariales retroactivas al primero de septiembre para trabajadores al servicio del Estado y miembros de las fuerzas armadas. En la edición del 3 de septiembre, el periódico publicó otro aspecto de la reacción nacional: “Alud de Vendedores de Dólares en Todo el País”. La nota describió el aumento de las operaciones cambiarias y las diferencias entre las cotizaciones oficiales y las que se aplicaban en distintos lugares. En Morelia, sin embargo, la información del diario señalaba que no había mercado negro de dólares. El presidente del Centro Bancario de Morelia, Francisco Molina Bernáldez, declaró que las instituciones locales habían reaccionado con cautela y que no se habían presentado operaciones anormales. La crisis cambiaria acompañaba así el cierre de un gobierno y el comienzo de otro. El nuevo presidente recibiría una economía sometida a ajustes, con la tarea inmediata de enfrentar las consecuencias de una decisión que había puesto fin a más de dos décadas de paridad fija. La comisión en el Congreso El 1 de septiembre, Luis Echeverría rindió su VI Informe de Gobierno ante el Congreso de la Unión. La Voz de Michoacán tituló su cobertura: “Firmeza Ante los Obstáculos, Pidió LE en su Último Informe”. El presidente defendió las decisiones de su administración, se refirió a la flotación del peso y expuso los problemas económicos y sociales que tendría que enfrentar el país. En aquella ceremonia, Cuauhtémoc Cárdenas tuvo una participación protocolaria que lo situó en el centro de la transición legislativa. Como senador por Michoacán, recibió la comisión de introducir al presidente Echeverría al recinto. Guillermo Morfín García, también senador michoacano, fue designado para acompañar al mandatario a Los Pinos al término de la sesión. La presencia de José López Portillo, entonces presidente electo, añadió un elemento a la ceremonia. El periódico señaló que su asistencia constituía un hecho sin precedente. Una fotografía lo mostró acompañado por Porfirio Muñoz Ledo y Álvaro Echeverría Zuno. La imagen registró así la coincidencia, en un mismo recinto, del presidente que terminaba su mandato y de quien estaba próximo a sucederlo, junto con integrantes de los equipos políticos de ambos. En su informe, Echeverría explicó que la flotación del peso debía entenderse como un instrumento de política económica, no como una decisión aislada. Sostuvo que la paridad anterior había dejado de corresponder a la relación entre los costos nacionales e internacionales. También anunció una iniciativa para modificar diversos preceptos de la Ley Federal de Reforma Agraria, abreviar los procedimientos de reparto y beneficiar a ejidatarios, comuneros y pequeños propietarios. El discurso incluyó referencias a la política social, el empleo, la educación, la vivienda y la necesidad de fortalecer la economía. Echeverría habló asimismo de la participación de los trabajadores y campesinos y de la responsabilidad de las instituciones públicas frente a las necesidades colectivas. Para Cárdenas, aquella comisión en el Congreso formó parte de su actividad como senador. La representación que había obtenido en julio estaba a punto de cambiar de naturaleza. Su presencia en el protocolo del último informe presidencial fue, en ese sentido, una de las imágenes que documentaron su paso entre sus responsabilidades públicas. El nombramiento y sus consecuencias El 1 de diciembre de 1976, José López Portillo asumió la Presidencia de la República en el Auditorio Nacional, habilitado como recinto oficial. En su mensaje planteó que México debía enfrentar sus dificultades con realismo, congruencia y esfuerzo compartido. “No puedo prometer milagros”, expresó el nuevo mandatario, al presentar un proyecto basado en la correspondencia entre las palabras y las acciones. El gabinete comprendió 45 colaboradores. Jesús Reyes Heroles quedó al frente de la Secretaría de Gobernación; Carlos Tello Macías, en la Secretaría de la Presidencia, y Francisco Merino Rábago, en Agricultura y Ganadería. La integración del equipo presidencial incluyó también a Julio Rodolfo Moctezuma, en Hacienda y Crédito Público; Santiago Roel, en Relaciones Exteriores; José Andrés de Oteyza, en Patrimonio Nacional; Enrique Velasco Ibarra, como secretario privado de la Presidencia; Fernando Solana Morales, en Industria y Comercio, y Emilio Mújica Montoya, en Comunicaciones y Transportes. Pedro Ramírez Vázquez fue designado secretario de Obras Públicas; Emilio Martínez Manatou, de Salubridad y Asistencia; Pedro Ojeda Paullada, de Trabajo y Previsión Social; y Carlos Hank González, del Departamento del Distrito Federal. La página de La Voz de Michoacán también identificó a Arsenio Farell Cubillas, del Instituto Mexicano del Seguro Social; Miguel Ángel Godínez, jefe del Estado Mayor Presidencial; Gustavo Romero Kolbeck, director del Banco de México, y Hugo Cervantes del Río, de la Comisión Federal de Electricidad. La designación de Cárdenas ocurrió dentro de la Secretaría de Agricultura y Ganadería. Merino Rábago nombró subsecretarios a Benjamín Ortega, en Sanidad Animal; Rubén Fernández Gómez, en Ganadería, y Cuauhtémoc Cárdenas, en la Subsecretaría Forestal y de la Fauna. El nombramiento tuvo una consecuencia inmediata para la representación de Michoacán en el Senado. Cárdenas había sido elegido para ocupar un escaño en julio, pero su incorporación al gabinete abrió el lugar al suplente en la fórmula, José Luis Escobar Herrera. La prensa local registró el movimiento pocos días después. El 6 de diciembre, La Voz de Michoacán publicó en su página de información local la columna “Semana Política”, firmada por Maquiavelo. Junto a una fotografía de Cárdenas apareció el comentario “Cuauhtémoc Cárdenas, sanear con un buen equipo”. La columna se refirió a la responsabilidad que asumía el nuevo subsecretario y a la importancia de contar con colaboradores capaces de atender las tareas de gobierno. El comentario periodístico no se limitó a consignar el nombramiento. También examinó el significado de la incorporación de Cárdenas a la administración federal y las expectativas que podía despertar en Michoacán. La columna aludió a la trayectoria del nuevo funcionario y a la necesidad de que quienes llegaran a los cargos públicos contaran con equipos de trabajo adecuados. La representación cambia de lugar La incorporación de Cuauhtémoc Cárdenas a la Subsecretaría Forestal y de la Fauna formó parte de la reorganización política y administrativa que acompañó el comienzo del gobierno de José López Portillo. Su designación lo vinculó con una dependencia encargada de asuntos que habían ocupado un lugar importante en sus planteamientos durante la campaña electoral por Michoacán. La Secretaría de Agricultura y Ganadería, encabezada por Francisco Merino Rábago, reunió bajo una misma estructura las responsabilidades de Sanidad Animal, Ganadería y Recursos Forestales y de la Fauna. En ese ámbito, Cárdenas tendría que atender tareas distintas de las propias del trabajo parlamentario, sujetas ahora a las decisiones y prioridades de la administración federal. La cobertura de La Voz de Michoacán permite reconocer otro aspecto del momento político. La columna “Semana Política”, de Maquiavelo, no se conformó con registrar el nombramiento: puso el acento en la integración de un equipo de colaboradores y en las condiciones necesarias para desempeñar las nuevas funciones. Era una observación sobre el ejercicio del cargo, más que sobre el significado de la designación. El episodio cerró una etapa breve de la trayectoria de Cárdenas en 1976. Entre su elección de julio y el nombramiento de diciembre habían transcurrido cinco meses, durante los cuales México enfrentó una crisis cambiaria, concluyó el gobierno de Luis Echeverría y comenzó la administración de José López Portillo. En ese escenario, el nuevo subsecretario iniciaba una responsabilidad cuyos resultados todavía estaban por conocerse.
La Voz de Michoacán
