Premian a científica por resolver un problema matemático abierto hace 20 años

Agencias / La Voz de Michoacán

España. La cordobesa María Cumplido Cabello, de 28 años de edad, licenciada en Matemáticas por la Universidad de Sevilla y doctora por las Universidades de Sevilla y Rennes 1 (Francia), ha obtenido uno de los galardones más prestigiosos a nivel nacional en investigación matemática. La joven ha sido distinguida con el Premio de Investigación Matemática Vicent Caselles que otorga la Real Sociedad Matemática Española y la Fundación BBVA.

Cumplido, que es doctora en Matemáticas por la Universidad de Sevilla, donde estudió la carrera, y la de Rennes, reside actualmente en Edimburgo donde desde el pasado mes de octubre es investigadora post-doctoral de la Universidad Heriot-Watt.

Pese a ser una de las mentes más brillantes en el campo de las Matemáticas Puras, María Cumplido nunca ha encontrado trabajo en España en el pasado y ve muy complicado encontrar algo decente en el futuro.

Como ella misma ha declarado, “en Francia tengo posibilidad de optar a plazas fijas de profesora universitaria; en el Reino Unido pagan unos sueldos bastante dignos, pero en España solo puedo optar a contratos de cinco años o becas post-doctorales muy prestigiosas pero muy mal pagadas, con lo que una familia apenas puede vivir”.

La investigadora responde a la pregunta obligada de ¿esto para qué sirve? “Mi investigación se centra en la matemática pura y la verdad es que yo no soy muy partidaria de la visión utilitarista de las matemáticas. Hay muchas matemáticas que son ahora la base de la tecnología actual y que cuando se hicieron en su momento 'no servían para nada'”, argumenta. “En matemática pura haces las cosas porque te parecen interesantes”, subraya.

Dicho esto, Cumplido cree que su campo de investigación, el álgebra y en particular la teoría de grupos, tiene sobre todo aplicaciones en áreas de computación y seguridad informática. Especialmente, le interesa la criptografía. “Cuando se tiene un problema que es difícil de resolver, puede ser utilizado para crear un criptosistema o un protocolo de seguridad. El ejemplo clásico es la multiplicación de números primos. Si te doy un número que se obtiene multiplicando dos números primos muy grandes, obtener estos dos números primos es en general un problema complicado. Con las trenzas pueden pasar cosas similares. Verificar o estudiar el nivel de seguridad de estos potenciales sistemas es algo esencial”, explica.

La joven empezó a interesarse por los números gracias a las olimpiadas matemáticas, el programa ESTALMAT (Estímulo del Talento Matemático) y el ánimo de su profesor de instituto. “El 'subidón' y la satisfacción de resolver un problema difícil son sensaciones a las que casi todos los matemáticos nos enganchamos y que hacen que los momentos de frustración valgan la pena”, reconoce.

En este sentido, cree que el uso de las matemáticas durante la pandemia -para explicar la famosa curva con el número de casos, por ejemplo- "ha servido para poner de relieve que necesitamos tener una cultura básica de matemáticas". Y hace una reflexión a tener muy en cuenta: "Igual que una persona sabe la primera frase del Quijote y quién pintó las Meninas, también debería saber mirar una gráfica y comprender qué significa a grandes rasgos. Y lo cierto es que a una población que no sabe matemáticas es muy fácil engañarla, poniéndole una estadística por delante sin analizar los datos bien, como si le enseñaras un texto en un idioma que no conoce y te inventaras la traducción".

Cumplido tiene un contrato de dos años en Edimburgo, pero le gustaría volver antes de que se haga efectivo el Brexit. Sus deseos y su talento pueden no ser suficientes. “Me da mucha pena decirlo, pero la inversión en investigación científica en nuestro país deja mucho que desear”, afirma. Tuvo que hacer el doctorado en Rennes porque no encontró ninguna financiación en España. “En Francia tengo posibilidad de optar a plazas fijas de profesora universitaria, en calidad de funcionaria. En Reino Unido pagan unos sueldos bastante dignos. En España, ahora mismo solo puedo optar con suerte a contratos de cinco años, o a becas postdoctorales muy prestigiosas pero que en general se pagan muy mal, con las que una familia puede vivir a duras penas. No sé cómo pretenden atraer talento si después de tantos años de esfuerzo, esto es todo lo que te pueden ofrecer”, señala.