Ashley Rodríguez / La Voz de Michoacán Morelia, Michoacán. - En México se registran alrededor de 6 mil casos anuales de enfermedades de la sangre, principalmente leucemia, y solo el 30% de los pacientes logra encontrar un donador compatible de células madre dentro de su familia, mientras que el 70% depende de donadores altruistas. A esto se suma una barrera económica: los trasplantes de células madre pueden costar entre 500 mil hasta 1.5 millones de pesos, lo que limita el acceso al tratamiento para miles de personas. En entrevista exclusiva para La Voz de Michoacán, Fernanda Peniche, representante de NMDP México, explicó que esta organización sin fines de lucro surge como respuesta directa a esta problemática. NMDP México es filial de una organización con más de 40 años de experiencia en Estados Unidos y llegó al país en 2017. Su objetivo principal es ampliar el registro de donadores y facilitar el acceso a trasplantes. “Las células no conocen fronteras, entonces podemos importar y exportar células a cualquier lado del mundo donde exista una necesidad”. La situación es especialmente alarmante en la infancia. De acuerdo con los datos citados por la organización, la leucemia se ha mantenido como una de las principales causas de muerte en menores, tendencia que continúa en aumento. “Cada vez hay más casos de niños con leucemia y el trasplante de células madre puede curar esta enfermedad”. Además del impacto en la salud, el diagnóstico afecta directamente la estabilidad económica y emocional de las familias. Una problemática global, con mitos como principal obstáculo Uno de los principales retos que enfrentan es la falta de información y los mitos sobre la donación, por lo que Peniche aclara que el proceso es seguro y sencillo, pues "es muy similar a donar plaquetas". No implica riesgos mayores ni secuelas permanentes. Además mencionó que existen otros obstáculos importantes: culturales, económicos y de políticas públicas. La falta de acceso a hospitales especializados, diagnósticos oportunos y tratamientos adecuados agrava el problema, especialmente en comunidades con menor infraestructura médica. El 95% de las donaciones se realiza mediante aféresis, un procedimiento de alrededor 3 horas, donde la sangre se separa para extraer células madre y luego se regresa al cuerpo. Solo el 5% requiere intervención quirúrgica. Para encontrar compatibilidad genética se requiere analizar aproximadamente a 220 personas para lograr un "match". A pesar de ello, los avances médicos han ampliado las posibilidades. Actualmente los trasplantes de células madre tienen una tasa de éxito cercana al 75% en enfermedades de la sangre. ¿Qué se requiere para ser donador? De acuerdo con Peniche, el proceso de registro es sencillo y tiene 3 requisitos básicos: tener entre 18 y 35 años, no padecer enfermedades trasmisibles y estar dispuesto a donar. El registro se realiza a través de un formulario digital y una prueba bucal de ADN. El donador permanece en el sistema hasta por 20 años, en espera de ser compatible con algún paciente. Más allá de los números, la donación tiene un impacto profundo tanto en pacientes como en donadores. Peniche compartió un caso en el que una donadora que pasaba por momentos difíciles encontró sentido a su vida tras donar. Las enfermedades de la sangre no distinguen edad, condición social ni país, sin embargo; el acceso al tratamiento sigue siendo desigual. Los trasplantes pueden ayudar a tratar más de 70 enfermedades, incluyendo leucemia, linfoma, anemia e inmunodeficiencias; lo que convierte a la donación de células madre en una herramienta clave de salud pública. Ante el crecimiento de enfermedades de la sangre y la falta de acceso a tratamiento, NMDP México hace un llamado a registrarse como donador, informarse, romper mitos, participar como voluntario o apoyar de manera económica. El reto de encontrar un "match" Uno de los principales desafíos es la compatibilidad genética. Para lograr un trasplante exitoso es necesario encontrar coincidencias específicas en el ADN entre donador y paciente. “Nosotros requerimos tipificar alrededor de 220 personas para que una haga match genético con el paciente”. Aunque históricamente se buscaba una compatibilidad perfecta, los avances médicos han permitido flexibilizar los criterios. “Hoy ya hay pacientes en donde tener una compatibilidad 7 de 10 u 8 de 10, incrementa las posibilidades del éxito”. Logística contra el tiempo: 48 horas para salvar una vida Una vez que se obtiene la donación, el proceso se vuelve una carrera contra reloj. Las células madre deben ser transportadas por personal especializado siguiendo diversos protocolos, en un máximo de 48 horas. “Las células están vivas. Son de sumo cuidado, porque es una vida lo que estás llevando ahí adentro”. Actualmente México cuenta con más de 188 mil donadores registrados, con alrededor de 580 donaciones realizadas, de las cuales 175 trasplantes se han realizado a pacientes mexicanos y más de 430 han sido enviadas al extranjero. Sin embargo, pese a estos avances, el país aún cubre menos del 10% de la necesidad real de trasplantes. El costo de salvar una vida El acceso a los trasplantes no solo depende de encontrar a un donador, sino de poder costear el procedimiento. Los costos incluyen búsqueda de compatibilidad, estudios genéticos, extracción y transporte de células y hospitalización. Para enfrentar esto, NMDP México opera con esquemas de financiamiento como la beca TAM que cubre estudios de compatibilidad, la beca SAF que financia hasta el 50% del trasplante y el Fondo Neuman que apoya a pacientes pediátricos. En conjunto, estos programas han permitido apoyar a más de 1.089 pacientes, así como otorgar más de 3.9 millones de dólares en financiamiento.
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