La identidad nacional en México tiene raíces profundas en el ejercicio intelectual y político del mundo novohispano. Los hijos de españoles nacidos en su territorio que escalaron posiciones en la administración pública y en las instituciones de educación, se vieron obligados a redefinir sus vínculos y conexiones con la tierra de sus progenitores y la predominancia de la cultura europea que legitimaba, políticamente, su condición de colonia. Muchos de ellos levantaron su voz para vindicar a su “partria” frente al colonialismo del llamado “viejo mundo”. En este contexto, hablaremos de Juan José de Eguiara y Eguren (1696-1763), quien es considerado por la historiografía mexicana como uno de los precursores de la identidad nacional, fenómeno social, cultural y político que continúa debatiéndose en la actualidad. Juan José Eguiara y Eguren nació en la ciudad de México de padres vascos, y su formación intelectual en Filosofía y Teología la obtuvo en el Seminario de San Idelfonso, el Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo y en la Real y Pontificia Universidad de México. En su vida profesional se desempeñó como profesor de cursos de filosofía, retórica y teología, además de ocupar cargos públicos como tesorero de la Catedral de México, Examinador Sinodal del Arzobispado y Rector de la Real y Pontificia Universidad de México, que lo colocó en el centro de la creación intelectual novohispana. Para entonces Eguiara y Eguren ya tenía conocimiento de las principales obras escritas por intelectuales europeos del siglo XVIII, como Georges-Louis Leclerc (Conde de Buffon), Cornelius de Paw y Guillaume-Thomas Raynal, que postulaban la “teoría de la degeneración en el Nuevo Mundo”. Siendo ya rector en 1749 de la Real y Pontificia Universidad de México, Juan José Eguiara y Eguren conoció la carta escrita por Manuel Martí, el Deán de Alicante, España, dirigida a un joven español de nombre Antonio Carrillo, para disuadirlo de viajar al “Nuevo Mundo” por considerarlo bárbaro, ignorante y salvaje. A partir de entonces, Juan José Eguiara se preparó para debatir en el ámbito de las ideas y el quehacer intelectual los prejuicios y la ignorancia de los europeos sobre la realidad del continente americano, especialmente de Nueva España. Su posicionamiento intelectual, ideológico y político en contra de la corriente de pensamiento eurocéntrica que invisibilizaba y despreciaba cualquier logro o progreso intelectual en tierras de América, lo inició con la adquisición de una imprenta en Europa el año de 1755 y con ella estableció en la ciudad de México el taller que denominó “Imprenta Mexicana”. El siguiente paso fue la creación de la “Bibliotheca Mexicana”, la primera enciclopedia del continente, diseñada para reunir y catalogar la producción académica local, y mostrar al mundo su riqueza y proyección cultural. Esta enciclopedia surgió como una defensa ante los prejuicios europeos que tachaban de ignorantes y bárbaros a los habitantes de América. Mediante una investigación rigurosa, Eguiara y Eguren demostró la capacidad racional de los criollos y la madurez de sus instituciones de educación entre las que destacó a la Real y Pontificia Universidad de México, Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Guatemala y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino de Santo Domingo. Las estrategias y argumentos que estableció Juan José Eguiara y Eguren en la “Bibliotheca Mexicana”, fueron concebidas para rebatir la supuesta “decrepitud intelectual” o decadencia que se les achacaba desde Europa. De ese ambicioso proyecto enciclopédico, solo se publicó el primer tomo en 1755 que abarca el catálogo de autores hasta la letra J. Pero fue suficiente para popularizar la producción intelectual “mexicana”, convirtiendo lo que antes era una “historia secreta” en un conocimiento público y compartido. Los estudiosos de la obra de Eguiara y Eguren, como Efraín Castro Morles, Ernesto de la Torre Villar, Agustín Millares Carlo, Benjamín Fernández Valenzuela, definen la Bibliotheca Mexicana como el eslabón genético en la formación de la consciencia de pertenencia a la patria a través del conocimiento de la producción cultural escrita. En otras palabras, lo identifican como el constructor de la identidad nacional al ser el primero en hablar de manera explícita de una “cultura mexicana” y acuñar para el espacio novohispano conceptos como nación, país y patria, mediante el uso del gentilicio “mexicana” o “mexicano”. Frente al discurso colonialista, Eguiara y Eguren documentó la producción intelectual en tierras americanas; desmintió el discurso de “barbarie” y “atraso” de los pueblos prehispánicos y novohispano; puso en evidencia la fortaleza cultura de las instituciones locales; y ejemplificó la erudición universal de sus intelectuales y científicos a través de figuras como Antonio Rubio y su Lógica mexicana; Sor Juana Inés de la Cruz considerada como la “décimo musa”; Bernardo de Balbuena y su obra Grandeza mexicana; o Marcos Salgado, por su obra Curso médico mexicano. Al reunir y publicar en su “Bibliotheca Mexicana” biografías, bibliografías y datos sistemáticos, Eguiara sentó las bases históricas para construir la historia del arte, las ciencias, la educación, la filosofía y la religión en México, con un solo propósito: deconstruir el discurso colonialista europeo. Otros humanistas criollos de la segunda mitad del siglo XVIII como Francisco Javier Clavijero y José Antonio Álzate, continuaron la labor iniciada por Eguiara de defender la grandeza del pasado mesoamericano y la proyección intelectual y científica del mundo novohispano frente a las críticas de pensadores europeos como Buffon, De Paw y Raynal. El debate sobre el colonialismo europeo y anglosajón en el siglo XXI, reclama, hoy más que nunca, la atención del pueblo de México. José Alfredo Uribe Salas Lecturas recomendadas: Castro Morles, Efraín, Las primeras bibliografías regionales hispanoamericanas, México, Ediciones Altiplano, 1961. Fernández Valenzuela, Benjamín y Saalvador Díaz Cíntora, Historia de Sabios Novohispanos, Universidad Nacional Autónoma de México, 1998. Millares Carlo, Agustín, Juan José de Eguiara y Eguren: Prólogos a la Biblioteca Mexicana México, México, Fondo de Cultura Económica, 1944. Torre Villar, Ernesto de la (ed.), Juan José de Eguiara y Eguren y la cultura mexicana, México, Universidad Nacional de México,1993. José Alfredo Uribe Salas, Doctor en Geografía e Historia por la Universidad Complutense de Madrid, España. Profesor de tiempo completo adscrito a la Facultad de Historia, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel III.
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