Ashley Rodríguez / La Voz de Michoacán Noticias Morelia. A sus 15 años, Santiago Chávez Pérez ha encontrado en el ciclismo una pasión que lo impulsa a entrenar diariamente y a soñar con convertirse en un referente nacional. Aunque aprendió a andar en bicicleta desde pequeño, fue hace apenas cinco meses cuando comenzó a practicar de manera formal disciplinas como downhill, enduro y cross country. Su interés nació de forma sencilla, recorriendo calles y parques con sus amigos, donde comenzó a realizar pequeños saltos y maniobras que despertaron su curiosidad por este deporte. Actualmente, Santiago forma parte de E2 Academy, un proyecto especializado en ciclismo de montaña que entrena en la zona de la presa de Cointzio y la campiña moreliana. Ahí ha desarrollado habilidades que lo han llevado a competir y a prepararse para futuras fechas del serial nacional. Entre sus principales fortalezas reconoce que no le teme a los saltos y obstáculos, aunque siempre bajo la supervisión de su entrenador. “A veces mi mente no dimensiona qué tan grande es el salto, simplemente lo hago, pero siempre siguiendo las indicaciones de mi entrenador”, comentó. ¿Qué es el downhill? La disciplina con pocos competidores en Morelia Foto: Jorge Camacho El downhill es una de las modalidades más extremas del ciclismo de montaña. Consiste en descender a gran velocidad por pistas con pendientes pronunciadas, curvas cerradas, raíces, piedras, saltos y distintos obstáculos naturales. A diferencia de otras competencias, los participantes realizan el recorrido de manera individual y el ganador es quien registra el menor tiempo al llegar a la meta. Aunque el ciclismo de montaña cuenta con numerosos aficionados en Morelia, Santiago señala que son pocos los deportistas que practican downhill de manera competitiva. Si bien es común encontrar personas que salen a pedalear en cerros y senderos de la ciudad, quienes participan en carreras nacionales y entrenan específicamente para esta modalidad representan un grupo reducido, lo que convierte a este deporte en una disciplina aún en crecimiento en la capital michoacana. El respaldo de su familia Como ocurre con muchos deportistas jóvenes, el apoyo familiar ha sido fundamental en su desarrollo. Aunque reconoce que su madre suele preocuparse por los riesgos de la disciplina, ambos padres han respaldado su decisión de seguir creciendo en el deporte. “Mi mamá es la que más miedo tiene porque es un deporte arriesgado, pero mis papás me apoyan mucho y siempre están al pendiente de mí”, señaló. Para Santiago, el ciclismo no sólo representa una actividad deportiva, sino también una forma de equilibrar las exigencias de la vida diaria. El joven asegura que para poder entrenar debe cumplir primero con sus responsabilidades escolares y familiares, por lo que ha aprendido a organizar su tiempo entre tareas, exámenes y entrenamientos. “Primero tengo que cumplir con la escuela y con mi casa para poder salir a entrenar”, comentó. Además, reconoce que el deporte se ha convertido en una vía para liberar el estrés y despejar la mente. “A veces estás muy presionado por la escuela o por los exámenes, pero llegas al cerro y se te olvida todo. Vas concentrado en lo que haces y disfrutas mucho el momento”, expresó. Entrenamiento físico y mental Además del entrenamiento técnico, Santiago trabaja aspectos físicos y psicológicos para mejorar su rendimiento. Su preparación incluye ejercicios de fuerza, largas jornadas de pedaleo y sesiones para controlar los nervios antes de competir. “Hay días que entrenamos hasta cuatro horas y el lunes es el único día de descanso. También hacemos ejercicios para fortalecer piernas y brazos porque son fundamentales para este deporte”, explicó. Para practicar downhill, añadió, no basta con tener cualquier bicicleta. Conforme aumenta el nivel de exigencia, también se requieren bicicletas especializadas con sistemas de suspensión más robustos, además de equipo de protección como casco integral, rodilleras, coderas, peto y guantes. Un talento que sorprende a su entrenador Foto: Jorge Camacho Su entrenador destacó el talento natural del joven ciclista, a quien conoció a principios de este año. “Me dijeron que era un diamante en bruto, pero cuando lo vi me di cuenta de que se quedaban cortos. Tiene un talento impresionante, es disciplinado, responsable y tiene una pasión enorme por la bicicleta”, afirmó. Franco explicó que Santiago ya ha participado en competencias y que incluso estuvo cerca de obtener un primer lugar en una carrera disputada en Uriangato, Guanajuato, donde una falla mecánica le impidió quedarse con la victoria. El entrenador destacó que el proyecto de E2 Academia no busca únicamente resultados deportivos, sino contribuir a la formación integral de niños y jóvenes a través del ciclismo de montaña. La academia trabaja disciplinas como cross country, enduro y downhill, permitiendo que los alumnos desarrollen capacidades físicas, técnicas y mentales en distintos escenarios de competencia. La meta: llegar lejos sobre dos ruedas Por ahora, Santiago continúa preparándose para las próximas fechas del campeonato nacional, con la meta de seguir mejorando y consolidarse dentro del ciclismo de montaña. A quienes desean iniciarse en este deporte, les envía un mensaje claro: “Que tomen la bicicleta que tengan y salgan a practicar. Las caídas son normales, pero no deben desanimarse. Lo importante es seguir intentándolo, aprender y nunca rendirse”, concluyó
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