Víctor E. Rodríguez Méndez / Colaborador de La Voz de Michoacán Para Ana Claudia Nepote la curiosidad fue primero. Antes de elegir la biología, antes de estudiar las playas arenosas del Alto Golfo de California o de encontrar en la comunicación ambiental un territorio de trabajo, descubrió que quería conocer el mundo natural. El mar, los viajes, las lecturas y las salidas al campo fueron alimentando una inquietud que con el tiempo se convertiría en una manera de mirar y entender la realidad. Es bióloga, maestra en Ciencias en Ecología Marina y doctora en Ciencias de la Sostenibilidad. Desde hace 14 años se desempeña como profesora de tiempo completo en la Escuela Nacional de Estudios Superiores, Unidad Morelia, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Su trabajo se centra en la divulgación y comunicación ambiental, la sostenibilidad y las interrelaciones entre ciencia y sociedad. Le interesa que el conocimiento dialogue con los saberes de las comunidades, que las universidades escuchen a la sociedad y que la crisis ambiental deje de percibirse como un problema lejano. Además, desde 2013 coordina el programa de divulgación científica “Café Científico” en Morelia. También es integrante fundadora de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia y participa activamente en diversas redes, asociaciones y proyectos editoriales dedicados a la comunicación pública de la ciencia. Ana Claudia Nepote González (Guadalajara, Jal., 1972) explica en entrevista que el despertar de su vocación ocurrió de manera gradual, a través de experiencias que despertaron su interés por la naturaleza. Los programas televisivos de Jacques Cousteau y Ramón Bravo, los libros de divulgación científica y las excursiones durante su etapa como scout contribuyeron a formar esa sensibilidad. Recuerda con especial afecto El océano y sus recursos, colección de divulgación del Fondo de Cultura Económica. Su padre le regaló el primer volumen de la serie dedicada a los mares mexicanos. Aquellos libros confirmaron una intuición que ya venía tomando forma: quería estudiar aquello que tanto le asombraba. «Creo que la lectura, los viajes y la exploración fueron importantes. Y, también, la curiosidad. Pero no fue una iluminación repentina, un momento en el que de pronto dije: “Esto es lo que quiero hacer”. No. Fue algo experiencial». La experiencia también tuvo otro escenario: los periódicos. Su madre y su padre trabajaron en diarios de Guadalajara, entre ellos El Informador, El Occidental y El Jalisciense. Cuando salía de la escuela, Ana Claudia los acompañaba a las redacciones, donde esperaba mientras terminaban sus notas. Entre juegos con las máquinas de escribir, tareas escolares y ejercicios infantiles de redacción, conoció la dinámica de los periódicos y llegó a presenciar el funcionamiento de una rotativa. La biología y el periodismo aparecieron, así como dos caminos que terminarían encontrándose en su trayectoria. De la biología a la comunicación ambiental Su formación como bióloga la llevó a trabajar en la reserva de la biosfera Sierra de Manantlán, donde comenzó a desarrollar actividades de educación ambiental. Ahí descubrió que le interesaba trabajar más allá de los círculos especializados, involucrar a personas con experiencias y conocimientos distintos y abrir espacios de participación. «Desde que era chica me gusta el mar, entonces, dije: “No me quiero quedar con las ganas de estudiar biología marina”». Esa inquietud la llevó al Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), donde cursó una maestría en ecología marina. Su investigación se desarrolló en el Alto Golfo de California. La experiencia fortaleció su formación científica, pero también la acercó a otro campo que despertó su interés: la comunicación de la ciencia. “Me interesó mucho estar allí, pero con el tiempo entendí que me gustaba más la divulgación que la investigación”. Su llegada a Morelia abrió esa posibilidad. En la Unidad de Vinculación encontró un espacio desde el cual mantener un pie en la academia y otro en la sociedad. Se incorporó a la UNAM y, desde la ENES, ha desarrollado actividades docentes relacionadas con ciencia y sociedad, periodismo ambiental, comunicación y educación ambiental, eje de las materias que imparte. Actualmente, uno de sus intereses principales es la comunicación ambiental en América Latina. Junto con otros colegas participa en la construcción de una red latinoamericana de investigadores dedicada a este campo, con la intención de estudiar las particularidades de la región y desarrollar una perspectiva propia. “Queremos estudiar estos discursos antihegemónicos, más propios de nuestra región, con todas las problemáticas que ello implica, pero también con todo el conocimiento tradicional indígena y otros saberes” Esa convicción también orienta su manera de entender la cultura científica y la sustentabilidad. Para Ana Claudia, no basta con medir cuánto sabe una persona sobre ciencia o medio ambiente. Asegura que es necesario que pueda reconocer la importancia del conocimiento en su vida, participar en su generación y relacionarlo con su propia experiencia. «No poniendo encima el conocimiento científico sobre otros, sino más bien de manera más horizontal». Comunicar en medio del ruido La abundancia de información no garantiza una sociedad mejor informada, añade la también experta universitaria en Divulgación y Cultura Científica por la Universidad de Oviedo, quien observa una paradoja: mientras circulan noticias, contenidos y mensajes de manera permanente, persisten dificultades para comprender los fenómenos científicos y ambientales y relacionarlos con la vida cotidiana. «Es una saturación muy superficial, mucho ruido, mucha desinformación circulando también en redes sociales, pero poco entendimiento de lo que eso implica para tu vida». Frente a este panorama, defiende la importancia del periodismo y de las alianzas entre periodistas, investigadores y divulgadores. Durante años, señala, ha existido una distancia entre la academia y los medios de comunicación. Algunos científicos desconfían de las entrevistas, temen que sus declaraciones se interpreten mal o buscan revisar los textos antes de su publicación. Al mismo tiempo, muchos periodistas no se reconocen como especialistas en ciencia o medio ambiente, aunque cubran esos temas. Para ella, no es indispensable convertirse en experto en cada disciplina para ejercer un periodismo científico riguroso; sí es necesario desarrollar interés, buscar información, preguntar y construir relaciones de colaboración. La inteligencia artificial añade otra dimensión a este desafío. Ana Claudia considera que puede formar parte de los procesos de trabajo, pero advierte sobre la necesidad de utilizarla con responsabilidad, sin abandonar el pensamiento crítico ni la ética de la investigación. En la formación universitaria, insiste, es fundamental que los estudiantes reflexionen, elaboren sus propias ideas y comprendan las implicaciones de las herramientas que utilizan. “Estamos ganando terreno con los medios digitales, pero hay que detenerse a pensar cuál es el objetivo, qué es lo que quieres lograr, con un equipo más amplio de gente”. El Café Científico: aprender a escuchar Una de las experiencias que mejor expresa esa filosofía es el Café Científico, iniciativa que ha acompañado durante cerca de trece años. El proyecto ofrece un espacio de encuentro entre investigadores y público fuera de los formatos habituales de las conferencias académicas. Las sesiones se desarrollan como conversaciones informales. La apuesta está en abrir una discusión en la que las preguntas del público tengan un lugar central. «Lo rico está en las preguntas y en la conversación que hay con la gente». Nepote valora ese formato porque permite practicar la escucha. En lugar de limitarse a explicar un tema, quienes participan deben prestar atención a las inquietudes de los asistentes y reconocer las cuestiones que no siempre aparecen en los programas de investigación. «A mí lo que me gusta es que la gente venga, conozca qué hace la universidad, cómo se hace y también nos invite a decir: “Oigan, aquí hay espacios o hay vacíos de investigación que no está atendiendo la universidad en nuestra región”». Su siguiente aspiración es llevarlo a otros lugares de Morelia, particularmente a sus tenencias y periferias, para encontrarse con personas que no acostumbran acudir al Centro Cultural de la UNAM o que no tienen razones para acercarse a los espacios académicos. El reto, dice, es salir al encuentro de otros públicos y evitar que el diálogo entre ciencia y sociedad termine concentrado entre quienes ya participan de él. Su preocupación por la comunicación científica está estrechamente vinculada con su lectura del presente ambiental. Desde su seguimiento cotidiano de las noticias ambientales, considera que se avecinan escenarios difíciles, con consecuencias sobre los ciclos naturales y la producción agrícola. En Michoacán le preocupa la distancia entre los anuncios institucionales sobre políticas climáticas y su materialización, así como la insuficiente presencia del tema en las aulas. La falta de una política articulada y de una preparación social suficiente profundiza la incertidumbre. Para Ana Claudia Nepote, la crisis obliga a reconocer que el bienestar humano depende de relaciones ecológicas que no pueden darse por garantizadas. «No se trata de que el planeta vaya a acabarse y tengamos que cuidarlo. Se trata de que están en riesgo los demás animales y las plantas, el funcionamiento de los ecosistemas y, desde luego, nuestro bienestar y nuestra salud como seres humanos». Ella cree que la crisis ambiental no puede abordarse únicamente desde los laboratorios o las instituciones académicas. Exige una conversación pública que incluya a quienes toman decisiones, a quienes producen y comercializan bienes y a las comunidades que experimentan sus consecuencias. Por ejemplo, después de alrededor de 23 años en Morelia, Ana Claudia observa una ciudad que crece y se transforma con rapidez, aunque no siempre en la dirección que considera deseable. Le preocupan los desarrollos verticales y la expansión urbana, especialmente cuando avanzan sin una reflexión suficiente sobre la historia, la vida cultural y las necesidades de quienes habitan la ciudad. Mientras se construyen nuevos proyectos y se extiende la mancha urbana, percibe un Centro Histórico cada vez más desatendido. «Es como si la ciudad estuviera volteando hacia otros lados y no se detuviera a reconocerse a sí misma». Señala: “Con los modelos económicos y sociales que hemos construido nos colocamos siempre como seres superiores, en el centro de todo, y nos cuesta mucho trabajo pensar a nivel global, sobre todo en las interrelaciones que nos sostienen como especie y como seres humanos”. El crecimiento urbano, advierte, no debería evaluarse únicamente por la cantidad de construcciones o por las inversiones que genera. También habría que preguntarse qué oportunidades ofrece, dónde trabajará la población, quiénes se beneficiarán y qué relaciones de solidaridad se conservarán o se perderán. Su mirada sobre Morelia comparte así una preocupación con su trabajo ambiental: la necesidad de observar las relaciones que hacen posible la vida colectiva y de no reducir el desarrollo a sus indicadores económicos. Quizá por eso su vocación conserva algo de aquella curiosidad inicial: mirar la naturaleza, viajar, explorar y descubrir como una forma de acercarse al mundo. La diferencia es que ahora esa búsqueda incluye una preocupación por las condiciones que permiten comprenderlo, compartirlo y transformarlo colectivamente. Todo eso, concluye, “es algo que siempre me ha gustado hacer. Y andar en bicicleta”.
La Voz de Michoacán
