Notimex / La Voz de Michoacán. El incendio forestal que cobró la vida de 19 bomberos en un área montañosa al noroeste de Phoenix, Arizona, cuadruplicó su tamaño en las últimas 24 horas, alimentado por vientos, resequedad de la zona y altas temperaturas. El incendio, que tenía una extensión de menos de mil hectáreas la mañana del domingo, pasó este lunes a afectar una zona de tres mil 534 hectáreas, según el Sistema de Información Sobre Incidentes, un programa multiagencia para monitorear incendios forestales en Estados Unidos. Mike Reichling, vocero de la División de Incendios Forestales de Arizona, informó esto obligó la total evacuación de los 700 residentes de la comunidad de Yarnell, 135 kilómetros al noroeste de Phoenix, donde el siniestro ha destruido decenas de viviendas. El jefe de bomberos del Condado de Yavapai realizaba este lunes una evaluación para determinar el número preciso de viviendas destruidas, dijo Reichling, al señalar que las 200 que se dijo la víspera había sido una estimación "demasiado alta". Indicó que unos 18 equipos de bomberos están combatiendo el incendio y se espera que este lunes arribe a la zona una fuerza similar para duplicar el número y desplegar a unos 400 elementos en el combate a las llamas. El vocero señaló que dado las actuales condiciones climatológicas en la zona, con temperaturas por encima de los 40 grados centígrados, se espera que el incendio siga un comportamiento errático, con la brisa constante y la posibilidad de actividad monzónica continua. Reichling dijo que seguirán trabajando, con la ayuda de aviones cisterna y con al menos cinco helicópteros, para asegurar el flanco este del incendio con la esperanza de proteger las casas y otras estructuras que no han sido afectadas en el área. La tarde-noche del domingo, 19 bomberos murieron mientras combatían el rápido movimiento del incendio, tratando de frenar el avance de las llamas y proteger las propiedades de la comunidad de Yarnell. Los bomberos formaban parte de un equipo élite adiestrado para trabajar en la primera línea de los peores incendios de la región. Solo un integrante del equipo sobrevivió a la tragedia porque se encontraba combatiendo las llamas en otro lugar. Los cuerpos de los 19 bomberos fueron recuperados la noche del domingo y madrugada de este lunes y al mediodía fueron transportados en una caravana de carrozas individuales a la Oficina del Forense del Condado de Maricopa, en Phoenix, para las autopsias. La gobernadora de Arizona, Jan Brewer, declaró dos días de duelo estatal a partir de este día y ordenó que las banderas ondearan a media asta hasta la noche del martes en todos los edificios públicos de la entidad. Brewer, quien planeaba un recorrido por el área afectada, calificó la trágica muerte de los bomberos como uno de los días más negros en la historia de Arizona e indicó que se inició una investigación para determinar causas y circunstancias que provocaron la pérdida de vidas.
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