Miguel Cansino Assens / Colaborador de La Voz de Michoacán He aquí el recuento de una aventura con la lectura de un ejemplar excepcional de la Relación de Michoacán. Les cuento. Como pocos saben —o sólo esa inmensa minoría que conforma mi círculo cercano—, no soy propiamente de Morelia; sin embargo, atravieso con regularidad la geografía del Bajío para internarme en esta ciudad vibrante, volcada de forma permanente a la memoria, a la piedra labrada color rosa y a una vida cultural que no descansa, de constante actividad literaria. La víspera de que se inaugurara la 5ta. Feria del Libro y la Lectura, convocada por las autoridades municipales, eché a andar mi propia revisión entre los estantes de expositores y libreros que apenas se iban instalando bajo la luz rosada de la tarde. Iba con ese paso del paseante que busca descifrar qué se vislumbra en el horizonte bibliográfico, qué títulos podrían sumarse a mi biblioteca personal. El año anterior ya había encontrado en ese mismo laberinto al menos un volumen cuya revisión anhelaba y que pasó a formar parte de mis curiosidades de estante, donde, les aseguro, predomina el género de la poesía. En esta ocasión, sabiendo de antemano que el viernes 25 de septiembre tendría que partir y no estaría en la ciudad, decidí ganar tiempo y anticiparme al tumulto inevitable. Me adentré entre los pasillos inundados por el olor a papel viejo y tinta fresca de la exposición de los libreros. Uno siempre llega a estos recintos con una convicción casi devocional de resistir la tentación, con el firme propósito de no comprar nada y limitarse al papel de mero observador; de modo que, pertrechado con esa fragilísima disciplina, me dispuse a mirar con calma, sopesar el peso de los tomos entre las manos y tomar nota de aquellos hallazgos que amenazaban con hacer vacilar mi fuerza de voluntad. Pero fue en uno de esos estantes aún a medio acomodar donde tropecé con un ejemplar inimaginable: la histórica edición de 1904 de la Relación de Michoacán, la primera impresa y editada íntegramente en suelo moreliano. Un libro cuya factura material evoca de inmediato una época dorada de la erudición local y cuya empresa involucró a figuras de primer orden: desde la disposición del gobernador Aristeo Mercado para facilitar los talleres del Estado y aportar el respaldo económico, hasta el rigor intelectual de hombres de la talla del naturalista y bibliógrafo Manuel Martínez Solórzano, así como el sabio Nicolás León —clave en el rescate etnológico y transcripción del manuscrito— y la impronta tipográfica que evoca la estirpe de impresores como Mariano de Jesús Torres. Toda una pléyade de humanistas y editores que dotaron de excepcionalidad a una ciudad tan legendaria por su pasado como brillante por su vocación intelectual; obra salida, para mayor precisión de la memoria, de las prensas del tallerista Alfonso Aragón en la antigua calle del Prendimiento número 88. Eso fue lo primero que acudió a la memoria mientras sostenía el volumen entre las manos, acariciaba la textura de sus páginas, contemplaba el trazado de su versión original y apreciaba la delicadeza con que fueron reproducidas las láminas y pictografías que resguardan la voz de los antiguos purépechas. Recordé entonces cómo este mismo texto ha sido abrevadero inagotable para generaciones de investigadores e historiadores —tanto en los claustros de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo como en las aulas del Colegio de Michoacán y diversos centros de estudio en el país—, sirviendo como mapa fundamental para reconstruir la cosmovisión purépecha. Una obra cuya onda de choque cruzó incluso el océano hasta llegar a oídos de J. M. G. Le Clézio, quien, fascinado por la poética del mito y la caída de un imperio, la tomó como piedra de toque para sus ensayos sobre la conquista de América y finalmente la tradujo al francés como un cantar de gesta indígena. Este ejemplar se conserva bellamente reencuadernado: un firme lomo de piel con nervios marcados y guardas en keratol negro que protegen el cuerpo de la edición, otorgándole un acabado noble que resguarda el papel del paso del tiempo y garantiza que pueda perdurar intacto por lo menos otros cien años para su lectura, estudio y contemplación. Y es que no es lo mismo escuchar la noticia abstracta de una reedición que sostener entre los dedos un libro que no lleva el título posterior y simplificado de Relación de Michoacán, sino el extenso y cadencioso nombre virreinal con que fue dedicado al virrey Antonio de Mendoza: Relación de las ceremonias y ritos y población y gobierno de los indios de la provincia de Mechuacan. Comprobar esa arquitectura verbal en el soporte físico cambia por entero la experiencia del lector. Al pasar de la portada a la portadilla ocurren esos hallazgos sutiles que maravillan al bibliófilo: marcas de agua, pequeñas variantes de imprenta, anotaciones que sugieren procedencias ilustres; secretos tipográficos que son al mismo tiempo valiosos datos históricos, auténticos tesoros paleográficos y coincidencias afortunadas. Hasta aquí el objeto libro nos regala ya una forma superior de belleza poética: la calidad editorial posee tal nitidez y frescura de tinta que ni se olvida su impacto visual ni se deja de lado su lugar de honor entre las ediciones más sobresalientes de este códice. Conviene recordar finalmente que la Relación de Michoacán es «uno de los testimonios más importantes sobre el pasado prehispánico de esa región y una de las más útiles crónicas de los primeros años de su conquista». Durante siglos se desconoció la identidad de su autor, aunque se sabía que la obra estaba dedicada «al ilustrísimo señor don Antonio de Mendoza, virrey y gobernador desta Nueva España». De sus páginas se desprende que su creador fue un fraile franciscano, amante de las tradiciones indígenas y curioso investigador que prefería llamarse a sí mismo mero «intérprete», lo cual revela su dominio de la lengua purépecha. Hoy en día, gracias a las rigurosas investigaciones y a la corroboración de datos realizadas por J. Benedict Warren, se atribuye con alta certeza su autoría al fraile Jerónimo de Alcalá. Así pues, tras esta entrada en materia, corresponde en otro momento internarse en el texto mismo —con el rigor y la fascinación que la obra exige— para rastrear en sus renglones las huellas de una identidad viva: la memoria de un pueblo develada a través del mito y la palabra. Queda aquí dispuesta para la lectura de espíritus curiosos, atentos y rigurosos que sabrán ir, estoy seguro, mucho más allá de lo que en estas páginas apenas comienza a deshojarse. Miguel Cansino Assens (León, Guanajuato, 1983) es poeta, ensayista y editor. Cofundador de La escritura oblicua. Su poesía y ensayos indagan en el erotismo y la heteronimia; ha publicado en medios locales y nacionales y desarrolla actualmente el proyecto ensayístico y poético El taller blanco.
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