Juan Carlos Huante / La Voz de Michoacán Mascotas de los Mundiales. Con diversas formas y conceptos, desde animales y niños hasta vegetales o personajes abstractos, las mascotas han animado los Mundiales de Futbol desde Inglaterra 1966, año en que apareció la primera de nombre Willie. Desde Willie, pasando por Juanito, Tip y Tap, Gauchito, Naranjito, Pique, Ciao, Striker, Footix, Ato, Kaz y Nik, Goleo VI y Pille, Zakumi, Fuleco, Zabivaka y La’eeb, hasta Zayu, Clutch y Maple, todos estos personajes han sido protagonistas fundamentales en las Copas del Mundo. Historia de las mascotas mundialistas WILLIE (Inglaterra 1966): Fue la primera mascota en la historia de los mundiales. Es un león, símbolo tradicional del Reino Unido, que porta los colores de la bandera británica. JUANITO (México 1970): Representa a un niño mexicano con el uniforme de la selección en color verde y un sombrero tradicional. TIP Y TAP (Alemania 1974): Son dos niños futbolistas, uno moreno y el otro rubio. En una de las playeras se lee WM (Weltmeisterschaft, Copa Mundial en alemán). GAUCHITO (Argentina 1978): Niño con atuendo típico de un gaucho, que incluye sombrero, pañuelo al cuello y la rastra; viste el uniforme albiceleste. NARANJITO (España 1982): Su nombre hace referencia a las naranjas de Valencia y Murcia; porta el uniforme de la selección española. PIQUE (México 1986): Figura de un chile jalapeño tradicional en México, que utiliza sombrero y tiene bigote. CIAO (Italia 1990): Figura abstracta compuesta por cubos con los colores de la bandera italiana, utilizando un balón de futbol como cabeza. STRIKER (Estados Unidos 1994): Perro creado por la Warner Brothers, vestido con los colores de la bandera estadounidense. FOOTIX (Francia 1998): Un gallo, símbolo oficial del país galo. Su nombre combina ‘football’ y la terminación ‘ix’, en honor a Astérix y Obélix. ATO, KAZ Y NIK (Corea-Japón 2002): Representan a un equipo de Atmoball, un deporte ficticio parecido al futbol, creados mediante animación 3D. GOLEO VI Y PILLE (Alemania 2006): Un león acompañado de una pelota que habla. El nombre proviene de ‘gol’ y ‘leo’; ‘pille’ es una forma coloquial de llamar al futbol en Alemania. ZAKUMI (Sudáfrica 2010): Leopardo africano. Su nombre viene de “ZA” (código ISO para Sudáfrica) y “kumi”, que significa diez en varias lenguas africanas. FULECO (Brasil 2014): Un armadillo brasileño que, al enrollarse, adquiere forma de balón. Su nombre es mezcla de ‘futebol’ y ‘ecología’. ZABIVAKA (Rusia 2018): Un lobo cuyo nombre significa “pequeño anotador”. La FIFA lo describe como el jugador más rápido, audaz y hábil del cuadro. LA’EEB (Catar 2022): Su nombre significa “jugador habilidoso” en árabe. Procede del metaverso de las mascotas y anima a creer en uno mismo. Zayu, Clutch y Maple: Los rostros de 2026 La FIFA presentó oficialmente a las mascotas para la edición 2026. El grupo está integrado por Maple, el alce canadiense; Zayu, el jaguar mexicano, y Clutch, el águila americana. Estos personajes fueron creados para dar vida a la riqueza cultural, el legado y el espíritu de cada país anfitrión. Maple: Vestido con los colores rojos de Canadá, usa los guantes característicos de los porteros. Destaca por su creatividad, resiliencia y un auténtico individualismo. Zayu: Encarna el valioso patrimonio y el dinamismo de México. Se desempeña como delantero, posición desde la que intimida a los defensores con su excepcional agilidad y velocidad. Clutch: Es centrocampista. Predica con el ejemplo levantando el ánimo de su equipo con energía y determinación; posee una personalidad arrolladora.
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